Le monde magique venait d’être attaqué. Jill n’en croyait pas ses yeux. A quelques mètres d’elle, elle distinguait presque clairement les contours du nouveau dôme qui avait pris toute la ville de San Francisco en otage. La paroi invisible miroitait doucement au rythme de mouvements imperceptibles, et des scintillements d’énergie ici et là semblaient charger l’air ambiant d’une électricité blanchâtre indescriptible.
Puis l’explosion avait eu lieu. Les flashs lumineux aveuglants s’étaient succédés, et l’être de lumière avait levé les mains devant les yeux pour se protéger. Elle sentit son corps être complètement englouti par cette électricité mystérieuse, au point de la soulever à plusieurs centimètres du sol. Quelque chose était en train de changer en elle. Quelque chose de profond, de viscéral. Comme si une partie toute entière de son identité lui était arrachée, et remplacée par un ersatz bien plus sombre… et dangereux. Ses pieds touchaient maintenant de nouveau le sol, et la lumière qui l’entourait s’était dissipée. Hébétée par ce qui venait de lui arriver, Jill jeta un regard confus autour d’elle. Dans la lumière pâle du jour naissant sur San Francisco, personne ne semblait avoir remarqué quoique ce soit. Les Innocents vaquaient à leur paisible réalité, semblant ignorer complètement l’existence même du dôme au dessus de la ville.
Jill devait s’entretenir avec les Fondateurs au plus vite. Peut-être avaient-ils des informations sur la nature du dôme, ou des explications quant à son fonctionnement. Il faudrait aussi qu’elle rejoigne ses protégés, pour s’assurer que tout le monde allait bien. La jeune femme prit une longue inspiration pour garder la tête froide et se reconcentrer. D’une seconde à l’autre, elle sentirait la douceur d’une nuée d’énergie bleutée l’entourer pour la téléporter… Mais les orbes d’être de lumière n’apparurent jamais. A la place, son corps fut soudain englouti par un déferlement de flammes. Poussant un cri paniqué, Jill interrompit le processus de téléportation et réapparu seulement quelques mètres plus loin. Qu’était-il en train de lui arriver ?!
Instinctivement, elle se mit à courir pour rejoindre l’une des petites rues commerçantes. Le cœur battant à tout rompre et le souffle court, elle avait la sensation de toujours pouvoir sentir les flammes lui lécher le bout des bras. C’était comme si l’intérieur de ses membres était parcouru de flammèches qui ne demandaient qu’à s’en échapper. Jill releva la main droite pour l’inspecter. C’est alors qu’une gigantesque boule de feu y prit naissance, avant de glisser hors de sa paume pour aller enflammer tout un kiosque à journaux sur sa droite. Jill poussa un nouveau cri et plongea sur le propriétaire du magasin pour le plaquer au sol et le protéger de l’incendie qui se propageait comme une trainée de poudre à travers les journaux enflammés. Bien malgré elle, l’être de lumière sentit une larme couler le long de sa joue. L’une de ses plus grandes peurs était en train de se réaliser. Etait-elle devenue démoniaque ?
Alors qu’elle se relevait, paniquée et respirant difficilement dans la fumée de l’incendie, elle sentit son corps être englouti par les flammes une nouvelle fois. Cette fois-ci, elle se téléporta une quinzaine de mètres plus loin, jusqu’à entrer en collision avec une personne qu’elle reconnu presque instantanément. Sa chance venait-elle enfin de tourner ? «
Amara ? » demanda-t-elle, incrédule. «
Amara, il m’est arrivé un truc… Je n’arrive plus à sentir la lumière au fond de moi. Il n’y a plus… que des flammes… Je ne sais pas quoi faire… » Jill en avait la tête qui lui tournait. Derrière elle, l’incendie qu’elle venait de déclencher avec une boule de feu venait d’atteindre un tuyau de gaz, et une violente explosion contribua à diffuser les flammes sur plusieurs mètres. «
Tout est ma faute… » Jill fixait le spectacle avec désespoir et attrapa instinctivement la main de sa meilleure amie.
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